在机械的轴承、齿轮、导轨这些转动或滑动部件上，总能看到一层黏稠的膏状物质 —— 这就是润滑脂，也常被叫做 “黄油”。它不像润滑油那样容易流动，却能在部件表面形成稳定的油膜，长时间起到润滑、防磨损的作用，比如电机轴承、汽车轮毂轴承，全靠它来减少摩擦，延长使用寿命。​
润滑脂的核心是 “稠化剂锁油”。它主要由基础油和稠化剂组成，基础油能起到润滑作用，和润滑油的基础油类似；稠化剂则像 “骨架”，把基础油锁住，变成膏状，这样即使在垂直的部件表面，润滑脂也不会流掉，能长时间附着在摩擦面上。而且润滑脂里还会添加防锈剂、抗磨剂等添加剂，既能防止部件生锈，又能在高负荷下保护金属表面，避免直接摩擦。​
常见的润滑脂按稠化剂分三类：锂基润滑脂，是最常用的一种，耐温范围广（-20℃到 120℃），抗水性能好，电机、轴承、机床导轨大多用它；钙基润滑脂，价格便宜，但不耐高温（最高只能到 80℃），还怕水，适合低负荷、常温的部件，比如自行车轴承；聚脲基润滑脂，耐温性强（能到 200℃以上），寿命长，适合高温环境下的部件，比如汽车刹车片附近的轴承。选润滑脂要先看使用温度和环境，比如高温部件不能用钙基润滑脂，潮湿环境要选抗水的锂基润滑脂。​
使用润滑脂要注意 “用量和涂抹方式”。很多人觉得 “多涂总没错”，其实不然：轴承里润滑脂加太多，会被零件搅动发热，增加阻力，还会导致润滑脂外溢，沾灰后变成磨料；加太少，又盖不住摩擦面，起不到润滑作用。一般轴承加脂量只要填满内部空间的 1/3 到 1/2 就行。涂抹时最好用专用工具或干净的手（戴手套），把润滑脂均匀涂在摩擦面上，别直接用脏手摸，避免杂质混入，不然会加速部件磨损。​
维护时要定期检查润滑脂状态，要是发现润滑脂变干、变硬，或者颜色发黑、有杂质，说明已经失效，得及时清理干净旧脂，再涂新脂；更换润滑脂时，要把部件表面的旧脂擦干净，不能新旧脂混合用，不同类型的润滑脂也不能混用，比如锂基脂和钙基脂混合，会破坏稠化剂结构，导致润滑脂失效。另外，长期不用的机械，在存放前要涂一层润滑脂，尤其是暴露在外的金属部件，能防止生锈。​
总之，润滑脂是机械的 “长效保护衣”，选对类型、控制好用量、定期更换，就能让机械部件减少摩擦、远离锈蚀，稳定工作更长久。